В случае сварки со сквозным плавлением, особенно химически активных металлов, необходима газовая защита корня шва.

Для защиты можно применять те же газы, что и при других методах сварки,— гелий, аргон, углекислый газ, азот и их смеси. Однако эффективность плавления лазером в случае применения различных газов различна. Установлено, что наилучшие результаты как с точки зрения защиты шва, так и с точки зрения эффективности плавления дает применение гелия или смеси гелия с аргоном.

Для повышения эффективности лазерной сварки необходимо при проектировании или выборе свариваемых изделий учитывать следующее: 1) предпочтительны такие типы изделий, эффективность изготовления и эксплуатационные характеристики которых повышаются при использовании лазерной сварки; 2) тип соединения должен соответствовать особенностям лазерной сварки; 3) конструкция соединения должна обеспечивать необходимые условия сборки под лазерную сварку.

На основании имеющегося опыта применения лазерной сварки с глубоким плавлением и некоторых теоретических представлений основные типы деталей машиностроения, при изготовлении которых с использованием лазерного луча достигается наибольшая эффективность, можно разделить на следующие группы: 1) корпусные детали (прямолинейные и кольцевые швы на толщине 2—5 и 15—30 мм); 2) валы, оси (сварка разнородных сталей; повышение прочности); 3) детали арматуры (трубы, сильфоны, фланцы и др.).

Помимо указанных типов деталей возможны и другие области применения лазерной сварки в машиностроении, если они конкурентоспособны с традиционными методами сварки.

Тип лазерного сварного соединения должен отвечать некоторым особенностям лазерной технологии. Например: необходимо обеспечить доступность к месту сварки и надежную защиту шва от окисления; деталь должна быть спроектирована исключительно под автоматизированную сварку, так как ручная лазерная сварка практически неосуществима.

Для лазерной сварки применяются типы соединений, характерные вообще для сварки плавлением и принципиально новые, присущие только этому методу (рис. 3.31).